中年期と言えば、家庭のこと、仕事のこと、両親や親戚のことなど、考えることも心配することもてんこ盛りですよね。
その上、風邪を引きやすくなったり、サッと思い出せなくて焦ったり、老いていく自分というものを自覚させられたり……。
みんな、大なり小なりストレスを抱えているものです。
 

そんななか、中年期のストレスが何十年後かのアルツハイマー病の発症リスクを上げていると聞いた日には
ますますストレスが増えてしまいます！
 

でも、人ごとではありませんから、その報告、ちょっと気になりますよね。

 

 

年間の研究でわかった中年期のストレスの怖さ

 

その研究は、いまから45年前、800人のスウェーデン女性に神経内科テストを実施したところから始まりました。
そして、2005年までの38年間その800人を追った結果、中年期に離婚や伴侶の死去、家族の病気、
仕事上のトラブルといったストレスを経験している人にアルツハイマー病の発症が多く見られたそうです。
経験したストレスの数は多ければ多いほど、アルツハイマー病の発症率が上がるということもわかりました。
ストレスを受けるとストレスホルモンが分泌されますが、過度のストレスによるストレスホルモンの上昇が
脳に有害な変化をもたらしているのではないかと見られています。
過度のストレスを受けることで、胃が痛くなるなどの短期間の不調のみならず、
何十年と後にまで長く影響してくるとは驚きです。

 

「そんなこと言ったって、簡単にストレスを減らせるものならば苦労しないわ！」

 

おっしゃる通りです。
それでも、過度のストレスにはアルツハイマー病を発症するリスクがあるということを
知っておくのは悪いことではありません。
知識があればやはり、無意識のうちにでもストレスレベルを下げようと思いますよね。
 
 

認知症のリスクをさげるには？

 
アルツハイマー・リサーチUKのリドリー博士が、認知症のリスクを下げる一番良い方法として挙げているのは、
 

• バランスの取れた食事
• 定期的なエクササイズ
• 禁煙
• 血圧とコレステロールの正常値の維持

 

そして実は最近、楽器を演奏することも認知症のリスクを下げるという報告が出ました。

 

 

音楽を奏でるのも効果あり!

 
2013年9月に報告された英国セントアンドリュース大学の研究成果によると、
楽器を演奏することに加齢や病による認知症を防ぐ効果があったそうです。
しかもプロの演奏家のようなレベルでなくても大丈夫。
それよりも練習時間が長いほど脳に良い効果が期待できるようです。
発症した認知症の進行を止めたり遅くしたり、あるいは改善したりといったことまで示唆されています。
 

日頃ストレスを感じているという方は、ちょっと息抜きに楽器を奏でてみてはいかがですか？
昔取った杵柄もいいですし、あるいは、この機会に、子供の頃憧れていた楽器に挑戦するという手もあります。
ギターやヴァイオリンといった弦楽器、フルートやクラリネットなどの木管楽器などもいいですね。
今はインターネットで楽器も先生も探すのは簡単な世の中になりましたので、思いのほか敷居は低いかもしれません。

 

何といっても、音楽を奏でるのは何十年後のためだけでなく、いまのストレス解消になりますしね！

 

 

 

参考：

・Common psychosocial stressors in middle-aged women related to longstanding distress and increased risk of Alzheimer’s disease: a 38-year longitudinal population study

http://www.bmjopen.bmj.com/content/3/9/e003142

 

・Mid-life stress ‘precedes dementia’

http://www.bbc.co.uk/news/health-24332082

 

・Improved effectiveness of performance monitoring in amateur instrumental musicians

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0028393213003217

 

 

 

photo credit: <a href=”http://www.flickr.com/photos/stevensnodgrass/3874913760/”>Steve Snodgrass</a> via <a href=”http://photopin.com”>photopin</a> <a href=”http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/”>cc</a>